Un potentiel à saisir
«Il nous apparaissait important de permettre aux principaux intéressés de s'approprier le contenu de ce guide stratégique et d'y réagir», explique Miguel Gauthier, directeur général de la SADC, d'autant plus qu'une cinquantaine de personnes ont été consultées dans le cadre de cette démarche. L'étude avait pour but d'évaluer la capacité d'Antoine-Labelle de saisir les opportunités touristiques qui se dessinent en mettant en valeur une offre originale et complète.
«Notre potentiel de développement est clair car nous avons des atouts majeurs pour répondre aux nouvelles attentes des touristes québécois, canadiens et internationaux qui recherchent les grands espaces, les activités de plein air en nature intacte et des expériences authentiques et différentes. L'analyse récente des marchés et des tendances le démontre. Il faut en prendre conscience et se mettre au travail rapidement pour recueillir la part de marché qui nous revient.»
«La richesse touristique d'Antoine-Labelle est un secret trop bien gardé, souligne Pierrette Gagné, directrice générale de l'IPSÉ, un joyau que l'on garde pour soi. L'éventail de produit est riche mais l'offre n'est pas intégrée. Il n'y a pas de fil conducteur et le milieu touristique ne travaille pas en synergie. On ne semble pas avoir pris conscience de la force de la complémentarité. Les pourvoiries par exemple, ont tout à gagner à développer des approches avec les produits motorisés comme la motoneige et le quad ou encore avec le tourisme culturel, le tourisme d'apprentissage et le tourisme d'affaires. Ceci permet d'élargir la clientèle et de prolonger les saisons.»
L'importance de se structurer
«La priorité pour l'industrie, a insisté Michel Lefèvre, vice-président de l'IPSÉ, c'est de se structurer, c'est-à-dire de réunir toutes les composantes de la grappe, (attraits, hébergement, pôles d'accueil, transport commercialisation, partenaires du développement et secteurs complémentaires, etc.), de se donner une vision claire et de se doter d'un plan de match rigoureux et le mettre en oeuvre sans tarder.»
C'est dans cet esprit qu'ont été formulées les huit recommandations de l'IPSÉ, notamment celles qui portent sur la création d'un organisme de pilotage pour la grappe. «Il ne s'agit pas pour le milieu privé de prendre la place ou de dupliquer les organismes qui existent, tel que le CLD, la SADC, l'ATL, les différentes sociétés et corporations, mais bien de travailler en complémentarité dans le respect des missions de chacun» a rappelé Pierrette Gagné.
Notons que lors de la consultation, le milieu privé a clairement exprimé le besoin de se regrouper pour favoriser le développement d'une grappe en émergence, tisser des liens, se regrouper pour défendre des dossiers d'intérêt commun et surtout coordonner l'action. Les cas de réussite dans d'autres régions du Québec (Charlevoix, Montérégie, Abitibi-Témiscamingue) et ailleurs (Nouvelle-Écosse, Montana) sont d'ailleurs éloquentes à cet égard.
Une grappe en action
Soulignons qu'à l'occasion de cette rencontre, Luc Rajotte, directeur général de la Caisse Desjardins de Mont-Laurier, a officiellement annoncé son appui à la structuration de la grappe. «Le développement du secteur touristique est une priorité dans le contexte économique actuel et il importe de structurer les efforts puis de passer à l'action.»
Le comité provisoire du futur organisme sera mis sur pied prochainement et aura comme premier mandat de composer un conseil d'administration, de solliciter les membres et de préparer le montage financier. «L'industrie s'est vraiment mise en mode action», conclut Miguel Gauthier.

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